オーガニックでナチュラルな食材を。作り手の想いをのせた「おいしい」「やさしい」「からだが喜ぶ」商品が勢揃い！

化学的な農業や肥料、合成添加物などを極力含まない国内産原料の食品や、国内外産オーガニック食品を扱う専門店として、1987年に誕生した「こだわりや」。「池栄青果株式会社」の一部門としてスタートし、1999年には「株式会社こだわりや」として独立。その後も東京、神奈川、埼玉、千葉に複数の店舗を構え、オンラインショップでも多くのお客さまに親しまれています。

今回は、15年間「こだわりや」のさまざまな店舗で経験を積まれた田崎店長に、「こだわりや」の魅力や、湘南のお客さまに人気の商品についてなどお伺いしました。

現在「こだわりや」の辻堂店では、1600点ほどの商品を取り扱っていますが、野菜や果物を気に入って来店いただくお客さまも多いですね。有機JAS認証品、農薬・化学肥料不使用、減農薬栽培野菜（特別栽培グレード）の商品を取り揃えていますので、安心安全な食への関心が高い方には多くリピートいただいています。

野菜や果物は、何よりも旬が大事ですよね。わたしたちも、いちばんいいタイミングで、素材本来のおいしさを味わってもらいたいと思っています。「歯ごたえがありおしいかった」「甘みがあってジューシーだった」など、購入後にお客さまからの声をいただくと嬉しいです。生産者が時間をかけ、心を込めて作っているので、その想いものせて提供することを心掛けています。

この時期は「つい飲み過ぎてしまう」という方も多いかもしれませんが、「こだわりや」で扱っているワインは、原料を国内産にこだわり、自然で親しみやすい飲み口と香りの高さが特徴です。日本酒も、米、米麹、水だけで製造した純米酒のみを取り扱っていますので、飲みやすく食中酒としても楽しんでもらえると思います。

また、鍋用のスープや、具材として楽しめる加工食材も豊富に取り揃えています。この冬「こだわりや」の食材を使って、“からだにやさしい鍋パーティー”なんて、いかがでしょうか？

もちろん、日々の生活に欠かせない定番商品にも、“こだわり”が詰まっています。「天然水」は、島根県の奥出雲や埼玉県の秩父で採水されたものを扱っていますが、まろやかな口あたりが特徴です。私自身もよく飲みますが、体にスッと入る感じがしますね。

「お茶」は、農薬や化学肥料をいっさい使用せずに栽培し、生育が3年以上経過したお茶の葉と茎を煎じた「三年番茶」がオススメです。渋みがなく素朴な味わいで、香りもしっかり楽しめますよ。

辻堂店は「こだわりや」の他店舗と比較すると、小さいお子さまのいるファミリー層や、若い方が多いのが特徴ですね。それは、商品の動きにも大きく反映されていて「ベビーフード」は、特に人気を集めています。若い男性からもご購入いただくこともよくあり、「湘南エリアはイクメンが多いなぁ～」と感心させられることも多いです。

ほかには、「ドライフルーツ」「ナッツ」「プルーン」なども手に取っていただく方が多い印象です。“美容や健康に対する意識の高さ”を持ちながら、しっかりと“食も楽しむ”というのが、湘南スタイルなのかもしれませんね。

私自身、お菓子は比較的よく食べる方ですが、初めて「こだわりや」のクッキーを食べたときは衝撃を受けました。そのシンプルな味わいが、何となく物足りないように感じてしまったんです。でも、次第にその素朴でやさしい味にハマっていき、今ではすっかり大ファンです。「こだわりや」の商品の中で、個人的に最もオススメしたい商品ですね。

和菓子も、伝統の銘菓から昔なつかしいお菓子まで、ホッとするような甘さが魅力の品揃えで、幅広い年齢の方に親しまれています。

昔から、自然食品にはそれなりに興味がありました。でも「こだわりや」に入社し、その商品数を見て本当に驚きましたね。オーガニック・自然食品はこれほどまでにあるのかと。同時に、学ばなければいけないことがたくさんあると感じたので、現在も農業研修や生産の現場を学ぶ研修など、積極的に参加しています。お客様と一番近くにいるわたしたちこそが、生産の場に行き、商品を実際に目で見て触れて作る過程を知ることが、何よりも大事だと感じています。

今後の夢・・・というと大袈裟かもしれませんが、食品偽装や添加物など食に関する問題が深刻化していく時代の中で、これからも作り手とお客さまをつなぐ架け橋になりたい。おいしくてからだが喜び、手に取っただけでワクワクできるような“食”を提供していけるよう、ますます頑張っていきたいですね。